20 Nisan 1889 yılında Avusturya’nın Branau kasabasında doğdu. İlk tahsilini, doğduğu kasabada yaptı. Orta tahsilini, Viyana civarındaki Lintz şehrinin realschule’sinde yaptı. On üç yaşında babasını, on altı yaşında annesini kaybetti. Orta öğrenimini bitirince, Viyana Sanayi Okulu’na yazıldı. Kendi kendini eğitti. Viyana’da önce bir mimarın, sonra da bir nakkaşın yanında çalıştı. 1912’de Viyana’dan Münih’e geldi. 1914’de Birinci Dünya Savaşı çıkınca, Bavyera’da Alman ordusuna gönüllü olarak girdi. Alman mağlubiyetinden sonra, mühendis Feder ve altı arkadaşı tarafından kurulan Alman İşçi Partisi isimli gizli bir örgüte katıldı. Kısa sürede, bu partinin başkanı oldu. Partinin adını, Milli Sosyalist Alman İşçi Partisi olarak değiştirdi ve nüfuzunu arttırdı. Gazetelerde, fikirlerini açıklayan makaleler yayınladı.